不銹鋼是在一般碳素鋼中添加一定含量的鉻元素冶煉制成的。不銹鋼之所以具有不銹性，關鍵是由于鋼中含有鉻這種元素。鉻在腐蝕介質的作用下，鋼件表面生成一層堅固致密的氧化物膜，稱作“鈍化膜”。這層膜使金屬與外界的介質隔離，阻止金屬被進一步腐蝕。并且還有自我修復的能力，如果一旦遭到破壞，鋼中的鉻會與介質中的氧重新生成鈍化膜，繼續起保護作用。不銹鋼的不銹性，還與使用環境有關，不同的環境，要使用含鉻量不同的不銹鋼。含鉻量的高低是決定不銹鋼性能的根本因素。據悉歐美等國標準規定鉻含量最低不能小于10.5%，日本規定是11%，我國為12%。
      專家指出，真正的不銹鋼酸洗又分為奧氏體、鐵素體、馬氏體、奧氏體-鐵素體雙相和沉淀硬化等五類產品。其中奧氏體和一部分沉淀硬化不銹鋼是無磁的，所以當用吸鐵石敲擊時，有抗拒吸鐵石的能力。剩余類型的則是有磁性的，因此完全可以用吸鐵石吸住。專家用特別通俗的語言概括為：在空氣、水、蒸汽等弱腐蝕介質中不生銹的鋼是不銹鋼。
生銹原因：鉻元素是關鍵
       我們有時會發現街頭一些旗桿、候車亭、燈箱等設施的不銹鋼發生明顯銹跡的酸洗現象，既然是不銹鋼鈍化，為什么還會生銹呢？
對于這個問題，專家解釋說：出現這些情況，有兩個原因，一是材料中鉻的含量低，屬于劣質不銹鋼。二是根本就不是不銹鋼，而是用電鍍蒙騙用戶。據了解，現在很多裝飾材料都是用這種電鍍工藝處理外表的，由于材料是一般鋼鐵，所以當電鍍層剝落后，自然會生銹。
       如何才能識別真假不銹鋼呢？專家指出：不銹鋼是一種專業性很強的產品，僅憑眼睛識別的確不容易。專家建議：國家有關機構應建立健全不銹鋼制品標識標準體系，強制所有進入流通環節的不銹鋼制品提供產品質量保證書，并詳細注明所采用的標準、鋼號和化學成分，只有這樣，才能使消費者一目了然。
另外專家特別強調，希望借助媒體宣傳告訴消費者，用"吸鐵石"辨別不銹鋼真假的辦法不可取。他說，長期以來，由于我國使用的無磁奧氏體不銹鋼（又稱300系列不銹鋼）比例很大，使人們產生了所有不銹鋼都無磁的錯覺。實際上，部分200系列不銹鋼，比國際、國內標準降低了鉻含量，增加了錳含量，確實沒有了磁性，但由于低鉻高錳，降低了耐蝕性能，質量是很差的